Miedo al miedo: la ansiedad ataca

La ansiedad es básicamente un mecanismo defensivo. Es un sistema de alerta ante situaciones consideradas amenazantes, sirve para mejorar el rendimiento y la capacidad de anticipación y respuesta, esto ya que moviliza al organismo y lo mantiene alerta y dispuesto para intervenir frente a los riesgos y amenazas, de forma que no se produzcan o se minimicen sus consecuencias.

La ansiedad, pues, nos empuja a tomar las medidas convenientes (huir, atacar, neutralizar, afrontar, adaptarse, etc.), según el caso y la naturaleza del riesgo o del peligro o del sujeto.

En la actualidad el peligro viene dado por la obstaculización de cualquier proyecto o deseo importante para nosotros, o bien por la degradación de estatus o logros ya conseguidos.

Sin embargo la ansiedad puede tornarse oscura al extralimitar los límites que tiene una persona o debido a factores externos e internos que regulan nuestro comportamiento o el impacto que las emociones provocan en nosotros, implica tres tipos de aspectos o componentes

Cognitivos: anticipaciones amenazantes, evaluaciones del riesgo, pensamientos automáticos negativos, imágenes importunas, etc.

Fisiológicos: activación de diversos centros nerviosos, particularmente del sistema nervioso autónomo, que implica cambios vasculares, respiratorios, etc.

Motores y de conducta: inhibición o sobreactivación motora, comportamiento defensivo, búsqueda de seguridad, sumisión, evitación, agresividad, etc.

¿Qué factores pueden influir en que un mecanismo normal, saludable y adaptativo deje de serlo?

Factores predisponentes

Factores biológicos

Factores de personalidad.

Patrones de afrontamiento del estrés.

Estilo de vida

Factores ambientales. Aprendizaje. Contextos y apoyos sociales

Factores activadores o desencadenantes

Situaciones o acontecimientos que son vividos como desbordantes de nuestros recursos

Acontecimientos vitales de consecuencias graves o que exigen importantes esfuerzos adaptativos.

Obstáculos para conseguir logros o que limitan nuestra capacidad para alcanzarlos o mantenerlos

Consumo de estimulantes u otras drogas

Factores de mantenimiento

(ligados a la gestión de la propia ansiedad)

El “miedo al miedo”La pérdida de condiciones o facultades, por la propia ansiedad, que dificultan el afrontamiento de los problemas

Soluciones intentadas que resultan contraproducentes

La problematización de áreas inicialmente no conflictivas, como consecuencia de la propia ansiedad.

Para no llegar a este punto, podríamos apostar por la terapia cognitivo conductual. “Es la que más se ha estudiado a nivel científico y que mejor ha demostrado su eficacia”. algunos de los pasos propuestos por esta terapia son.

1. Informarse de qué es la ansiedad y cuáles son sus síntomas

“Hay personas que desconocen que los síntomas que padecen están causados por la ansiedad”. El primer paso para recuperarse es saber qué les está pasando y darse cuenta de los síntomas. “Taquicardias, sudor, aumento de la temperatura, dificultad para dormir, molestias digestivas, etc., son algunos de ellos”. Después habría que descubrir los factores causantes e informarse de qué son las emociones y la ansiedad.

2. Reinterpretar el problema

La ansiedad lo que hace es que la persona anticipe unas consecuencias muy negativas por si acaso se producen. Cano aconseja “interpretar la amenaza de forma menos grave,  ser realistas y no magnificar”.

3. Desviar la atención del problema

Cuando hay ansiedad la atención está continuamente enfocada al problema, “no dejamos de pensar en lo que nos preocupa”.

4. Técnicas de relajación

También ayudan las técnicas de relajación (muscular progresiva, respiración, imaginación, entre otros). Con ellas se reduce la activación fisiológica, se sueltan los músculos, etc.

La ansiedad no es la muerte pero se siente como si lo fuera, no vivas con esa sensación consulta a tu psicólogo.